Auch auf einer Platte kann man zwei (3-4) OSe vollkommen unabhängig installieren und betreiben, habe ich schon seit Jahren so. Günstig ist aber, wenn sämtliche Bootpartitionen zusammen innerhalb der ersten 7,8 GB liegen.
Wenn die jeweils anderen OS-Partitionen versteckt sind, sind sie für das aktive OS nicht sichtbar (außer Linux) und somit separat.
Die zweite Platte würde ich für Images, schnelles Backup und Videoschnitt/Verschieben großer Datenmengen nutzen. Ein separater Datenträger für regelmäßiges Backup wichtiger Daten versteht sich von selbst (Wechselplatte, CD-/DVD-Brenner, ...).
Vom direkten Kopieren der Systempartitionen auf eine andere Platte halte ich wenig, das greift massiv in die Partitionierung ein und es dürfte schwierig werden, mehrere Versionen eines OS so unterzubringen.
Das ist aber auch nicht nötig, das Image ist viel leichter in eine Datei auf irgendeiner Partition gesichert. Nur beim Rückspielen muß es ggf. exakt an die gleiche Stelle wie vorher (XP).
RAID hat wenig mit Backup zu tun (eigentlich gar nichts), es hilft ausschließlich beim natürlichen Tod einer Festplatte und ersetzt in keinster Weise ein regelmäßiges Backup auf einen externen Datenträger.
"Die Windows-Neuinstallation im Falle eines crashes nehme ich in Kauf."
Gut so, per Image geht sowas aber viel schneller + einfacher. Ich selbst würde ohne Imager gar kein vernünftiges Windows zustande bringen.