Win98se ist nach wie vor meine erste wahl, aber auch nur weil es 1. schön sparsam ist und 2. sich gut alle (alten) Spiele drauf spielen lassen. Ausserdem ist mit eines der stabielsten. Zumindest bei mir... Wenn du aber auf Spiele keinen grossen Wert legst und du Ruhe haben willst würde ich dir zu Windows 2000 raten. Auch sehr schön.
Linux ist wieder so eine eigene Sache, das du sich damit nicht auskennst ist eigendlich kein Grund, an irgend einem Punkt in deinem Leben hast du auch Windows nicht gekannt. Ich habe einige Diturbationen von Linux laufen gehabt, alles sehr schön, alles sehr stabiel, kinderleicht zu bedienen und auch das System das dahinter steckt ist für jemanden der mit Windows und DOS zurechtkommt nicht schwer zu begreifen. Höchstens die Schranken die man im Kopf hat können einem da Steine in den Weg legen.
Fazit: Teste einfach mal wie du mit Win98se auf dem Rechner zurecht kommst, denn du hast es ja noch. Da eine Neuinstallation sowieso ins Haus steht kannst du dir auch mal anschauen wie das so läuft. Bist du dann nicht ganz zufrieden lass dir Windows 2000 mal zeigen und schau es dir genau an. Linux könntest du, falls deine Platte eine Partition von ein paar GB frei hat ja auch noch drauf machen, läuft alles prima nebeneinander!
Gruss