Ich liebe mein IPad mini (1. Generation) zwar heiß und innig und werde es so schnell nicht hergeben, aber inzwischen muss ich sagen, dass 16GByte selbst für mich als wenig App-Nutzer irgendwann eng werden. Falls ich auf IOS 8 wechsle ginge das inzwischen besser über iTunes, weil ich für ein Update über WLAN nicht mehr genügend Platz habe.
Ein Kumpel hat ein iPad 2 und ein iPad Air jeweils in der Mobilfunkvariante und mit 32GByte (das Air evtl. sogar mit 64GByte). Das ist natürlich die optimale Variante für Internetzugriff zu Jederzeit.
Im letzten Urlaub hab ich zum ersten Mal Teathering über mein Windows Phone genutzt, was erstaunlich einfach ging. Davor hatte ich einen mobilen WLAN-Router im Einsatz.
Wer viel lesen will, ist mit dem großen iPad besser bedient: Magazine und Comics kommen auf dem größeren Display einfach besser. Zum Surfen und Mailen reicht mir das iPad mini. Handlicher und leichter ist es sowieso.
Ich kann keinen direkten Vergleich zwischen dem iPad mini und dem Air bieten, aber um die Größenverhältnisse zu verstehen, hilft vielleicht trotzdem ein Bild:
Links ein Thinkpad T400, darauf ein Kindle Paperwhite. Obere Reihe von Links nach Rechts: ein Hauwei W1 4" Smartphone, ein iPad mini 7" eine CD-Hülle (Digipack).
Unten ein Lenovo Ideapad 10" und eine VHS-Kassette, die mir gerade in die Hände viel (passt besser ins Retro-Brett ). Ich denke damit kann man abschätzen, wie groß die Displays sind. Zum Lesen ist ein großes Display von Vorteil - aber es ist auch schwerer.
Ein iPad Air ist breiter als das Lenovo Tablet, weil das Display 4:3 Format hat, wie das iPad mini. Ich halte das iPad mini i.d.R. quer, so dass ich in der Breite mehr Platz zum Lesen habe und scrolle daher viel.
Eine Unterschätzte Rolle spielt IMHO die Hülle des Tablets. Die Dinger sind empfindlich und brauchen unbedingt eine. Ich bevorzuge Hüllen, die das Gerät vorne und Hinten umschließen und umklappbar sind. Beim Lenovo mache ich eine Ausnahme, das kommt ohne Hülle aus. Dafür geht es NICHT mit auf Reisen und wird auch kaum herumgetragen (ich nutze es als Comicreader).
Ja nach Hülle kann das Halten auch erleichtert werden. Durch meine Hülle für das iPad mini kann ich es gut quer halten. Ich halte es dazu an der Hülle fest, so dass es auf dem Handballen liegt. Das war bei Kauf aber nicht geplant, sondern ergab sich einfach so. Mit den normalen Klapphüllen von Apple, die man so schick "aufrollen" kann, würde das nicht so gut funktionieren.
Was die Pixelanzahl angeht (Retina-Display oder nicht), kann ich keine Empfehlung abgegeben. Ich habe nur ganz kurz ein Tablet mit höherer Auflösung besessen. Das iPad Air meines Kumpels hat natürlich schon ein geniales Display und ich denke, im Zweifelsfall würde ich auch zu "mehr ist Meer" raten.