Ich benutze für Backups meiner Systempartition ("Imaging" / "Cloning") immer die Lite-Version von Acronis TrueImage ("SE").
Nach der Installation von Windows XP komme ich auf 730 MB Belegung, nach der Installation aller Programme (inkl. Office 2003 pro) etwa das Doppelte. Da TrueImage über einen Komprimierungsalgorithmus verfügt, durch den der benötigte Speicherplaz auf weniger als die Hälfte zusammen schmilzt (ca. 47%), passt die komprimierte Version des geclonten Systems dann doch wieder auf einen Rohling mit 700 MB.
Allerdings würde ich nicht empfehlen, das Image mit dem Cloneprogramm direkt auf einen Rohling zu brennen; im Prinzip funktioniert das zwar, aber es bleibt doch ein gewisses "Ausschuss-Risiko". Einfacher und sicherer ist es, das Image auf Festplatte abzuspeichern und dann mit einem Brennprogramm oder der Brennfunktion von Windows XP auf CD-R zu sichern.
Nun weiß ich nicht, wie viel Software du installiert hast... wenn du insgesamt auf mehr als 1,5 GB belegten(!) Speicherplatz für die Systempartition kommst, dann passt das komprimierte System nicht mehr auf einen Rohling. Dann müsstest du - falls vorhanden - doch zur DVD greifen oder die Images auf deiner zweiten Festplatte sichern. Dafür eine eigene Partition zu erstellen ist keinesfalls erforderlich! Betrachte das System-Image einfach als "Datei wie jede andere auch", nur ein bisschen größer, vergleichbar mit einem komprimierten Film :-)
Übrigens - TrueImage SE gibt es von Zeit zu Zeit auf CDs von Computer Zeitschriften. Drive Image ist aber auch sehr gut.
CU
Olaf