Die 717er ist sicher eine hervorragende Kamera. Sie hat nur einen Nachteil, das ist der Memorystick. Für die zahlt man Mondpreise im Vergleich zu CF-Karten, was du vor dem Kauf einkalkulieren solltest. Mit 128 Karten ist in der Klasse nicht mehr viel Staat zu machen, ganz einfach, weil die zu schnell voll sind. Ein 1GB Microdrive kostet ca 140-150€, der MS liegt bei ca 580-600€, CF-Karten 1GB bei ca 200€, happig oder?
Ansonsten gäbe es gerade die Nikon 5400 im Bundle mit 1GB MD für 873€ bei foto-erhardt.de. Die hat zwar nicht den Telebereich, dafür aber Weitwinkel.
Empfehlenswert, soll es unbedingt Sony sein wäre sicher noch die V-1 eine Überlegung wert ebenso die G5 von Canon.
Ein absolutes Hammergerät wäre sicher noch die A1, oder die Dimage 7Hi von Minolta, jedoch schon deutlich teurer und grösser.
Was du auf jeden Fall einplanen musst, ist ein 2ter Akku und eben mindestens eine Speicherkarte und eine vernünftige Fototasche.
Schau doch mal auf digitalkamera.de nach Tests und Fotos der Modelle, oder auf dpreview.com, wenn du Englisch kannst.
Am Ende ist es wichtig, was du von der Kamera erwartest, darum vorher mal anfassen und ein wenig damit rumspielen, die Unterschiede sind grösser als man denkt.