Das Netzwerk bremst in der Tat ziemlich aus. Besonders sieht man das, wenn man z.B. mit NoName Karten arbeitet. Da sind zum Teil Werte um 6 MByte/s nicht selten. 3Com/3Com Verbindungen kommen da schon auf knapp 10Myte/s. Die Daten direkt von der Festplatte zu lesen ist da bedeutend sschneller.
Auch macht es Unterschiede, wie du deine File Dienste im Netzwerk anbietest ( FTP, SMB ) Geht man von einer normalen Windows Freigabe aus, kann der Umstieg auf Linux / Samba schon performancemäßig einiges bringen, besonders bei mehr als einem Client.
Beschreibe am besten Mal, was du genau für Dienste über die Platte anbieten willst - Backup / MP3-Server / Programmserver usw.