Hallo camararius,
immer schön entspannt bleiben!.
In der Regel bringt jede Version einer Distribution auch einen neuen Kernel mit. Es ist aber nicht zwingend notwendig ihn zu verwenden, aber es ist empfehlenswert, da er den Stand der "Technik" spiegelt.
Für 130,00 € hätten wir Dir hier im Forum auch gern geholfen. Das nächste Mal fragst halt vorher, dann ist manches umsonst.
Wenn Du jetzt bei Opensuse_12.1 angelangt bist, dann läuft 12.3 auch problemlos, denn es wurden nur Sicherheitspatches, Fehlerkorrekturen etc. durchgeführt. Du erreichst diesen Stand aber bequem über Yast >> Online update. Alles läuft automatisch, die alten Einstellungen bleiben erhalten.
Um zu sehen, ob Dein Rechner vernünftig mit der allerneusten Opensuse-Version_13.1 läuft, besorge Dir die Live-CD-Version und probiere sie aus: http://software.opensuse.org/131/en .Wenn alles rund läuft und die Hardware vollständig erkannt wird, dann ist ein Umstieg durchaus möglich.
MfG.
violetta