Das geht vielleicht auch etwas einfacher. Seit Suse 9.0 werden auch NTFS Partitionen erkannt und eine bestehende XP Partition kann während der Installation von Linux verkleinert werden, um Platz für Linux zu schaffen. Allerdings sollte man sich mit den Linux-Festplatten Bezeichnungen und überhaupt mit Partitionierungsgeschichten schon etwas auskennen. Deine 40er Datenplatte wird wohl Fat32 sein, die würde sowieso von Linux erkannt und automatisch mit eingebunden. Der Bootmanager "Grub", der ebenfalls mitinstalliert wird, ermöglicht dir anschließend, wahlweise Linux oder XP zu booten.
Eine Datensicherung würde ich in jedem Fall machen, egal welchen Weg zu gehst, man hat schließlich schon Pferde k... sehn.
Wenn dir dieser Weg zu heikel ist, mach es wie Olaf vorgeschlagen hat.
Gruß Schnaffke