Die erste Partition heißt bei Windows erst mal C. Automatische Zuweisung der Laufwerksbuchstaben ist eigentlich typisch für Win98 und ähnliche Betriebssysteme. Bei WinXP kann man die Laufwerksbuchstaben zuweisen, soweit es sich nicht um Betriebssystempartitionen handelt.
Geschwindigkeitsvorteile bringt es, wenn man die Betriebssystempartition klein hält. Also Programme und Unmengen kleiner Dateien auf kleine Extra-Partitionen packt und dann noch Riesenpartitionen für die großen Datenmengen einrichtet (Bücher auf PDF, MP3-Sammelungen, ganze CD-Inhalte).
Beschleunigen kann man sein System (bzw. die Fragmentierung reduzieren) indem man den Browser-Cache und die Auslagerungsdatei auf kleine FAT-16-Partitionen legt. Der beste Platz dafür ist der Beginn der Erweiterten Partition auf der 2-ten Festplatte.
Ab einer bestimmten Anzahl angezeigter Partitionen wird zumindest Win98 auf langsamen Rechnern spürbar langsamer. Aber man muss ja nicht alle eingerichteten Partitionen ständig anzeigen lassen (etwa Backup-Partitionen). Verstecken geht mit PartitionMagic.
Tipp: Bevor Du anfängst weitere Partitionen einzurichten, lege erstmal Dein CD-Laufwerk auf den Buchstaben Z, damit sich dieser Laufwerksbuchstabe nicht dauernd ändert. Mach eine Anpassung der Anwendungspfade mit DriveMapper (gehört zu PartitionMagic).